ファナック、米エヌビディアと技術提携−ロボットにＡＩ半導体搭載

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  スマート工場での協業を発表したエヌビディアのファン社長（右）とファナックの稲葉専務執行役員

米エヌビディアは５日、スマート工場分野でファナックと技術提携すると発表した。ファナックのロボットにエヌビディアの人工知能（ＡＩ）用半導体を搭載し、ロボットが自ら動作を効率よく学習できるようにする。より高精度で複雑な作業を可能にし、生産革新につなげる。

エヌビディアは高速画像処理半導体を手がける。提携ではファナックが事業化を進めるＩｏＴ（モノのインターネット）基盤「フィールド・システム」に参画する。エヌビディアの組み込み用ＡＩ半導体「Ｊｅｔｓｏｎ　ＴＸ１」をファナックのロボットに搭載し、情報処理エンジンにすることなどを想定している。

エヌビディアのＡＩ技術を導入することで、ロボットは自ら動作を効率的に学習できる。学習により従来はロボット１台当たり８時間かかっていた作業を、８台で１時間以内に短縮できるようになるという。

同日、都内で講演したエヌビディアの創業者であるジェンスン・ファン社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は「日本はロボット革新の震源地だ。日本でこそＡＩと機械を融合した『ＡＩマニュファクチュアリング』ができる」と説明。その上で「ＩｏＴ社会でＡＩを実現できるのが我々だ。製造業の革命は社会貢献につながる」とアピールした。

またファナックの稲葉清典専務執行役員は「スマートファクトリーをどう実現するかが最大の目的だ」と強調。「全ての製造プロセスにロボットの自律学習を応用し、例えばロボットが相談し合いながら顧客が発想した新しいモノを作り上げられたら理想だ」と、未来の工場の実現に期待を寄せた。

ファナックは工場用ＩｏＴ基盤「フィールド・システム」の年内投入に向け、開発環境をオープン化するなど他社との協業を加速している。同システムは工場全体をＩｏＴ化して故障予知や設備の機能向上、生産革新などにつなげるもの。現在ＮＴＴや米シスコなど４社と協業しているほか、２００社以上と連携し、システム確立を進めている。