甲南大・米大、ＰＮＡ核酸分子使用で疾患の原因遺伝子の発現を抑えることに成功

甲南大学先端生命工学研究所（ＦＩＢＥＲ）の杉本直己所長と遠藤玉樹講師の研究グループは、米ニューヨーク州立大学ビンガムトン校と共同で、人工的に設計したペプチド核酸（ＰＮＡ）と呼ばれる核酸分子を使い、細胞内で疾患の原因遺伝子の発現を抑えることに成功した。リボ核酸（ＲＮＡ）のたんぱく質生成を、ＰＮＡを利用して抑制できる。がんなどの疾患発症を未然に防ぐ医療技術への応用が期待される。

研究グループは、メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）にできる特殊な構造部分に着目。ｍＲＮＡがたんぱく質に翻訳される反応の抑制を試みた。

一本鎖のｍＲＮＡ上に発現した二重らせん構造にＰＮＡを結合させると、三重らせん構造になる。二重らせん構造のままでは細胞内の微小器官であるリボソームの作用で簡単にほどけてしまっていた。一方、ＰＮＡが結びつくことで構造が安定しほどけにくくなり、翻訳反応を抑えられることが分かった。

培養した...