【電子版】ロボット関連ビジネススタートアップ（８）使いやすいクラウドファンディングとは

[ ロボット ]

(2016/9/30 05:00)

　インターネットなどを通じて、不特定多数の群衆（＝crowd［クラウド］）から資金を調達（＝funding［ファンディング］）するクラウドファンディング。通常の資金調達方法に比べ、「個人が簡単に」「世界中のより多くの人から」「短期間で」資金を集められるとして浸透してきた。スタートアップにとって使いやすい国内の主なクラウドファンディングを見てみよう。

　開発・モノづくりにおいて資金調達は大きなハードルだ。書類を揃えて投資家にお願いに行ったり、公的な補助金を申請したり、資金の調達にはさまざまな方法があるが、最近よく目にするのが「クラウドファンディング（群衆からの投資）」だ。インターネットを利用して不特定多数からの投資を募るクラウドファンディングは、取り組むハードルも低く、スタートアップの資金調達には適しているように思える。KickStarter（キックスターター）やIndiegogo（インディーゴーゴー）といった海外のプラットフォーム(ウェブサイト) からは、「××社、クラウドファンディングで100万ドル調達！」といった、威勢のいいニュースもよく聞こえてくる。

　しかし、クラウドファンディングには投資型・寄付型・購入型という種別があり、日本の法律では応募者に金銭で応える投資型は認められていないため、海外ほどの高額の資金を調達することは困難だ。また、寄付型はボランティア事業や、NPO などが利用するスタイルのため、スタートアップの使用するクラウドファンディングは一定額以上の資金を調達できた場合に、製品を開発・製造し、投資者に製品を届けるという購入型がメインになる。

　CAMPFIRE（キャンプファイヤー）、READYFOR?（レディーフォー）、COUNTDOWN（カウントダウン）、Makuake（マクアケ）、Kibidango（きびだんご）など、日本にも多数のクラウドファンディングプラットフォームが存在するが、購入型の性質上、あまり高額な製品での資金調達は難しい。たとえば1 体が19 万8000 円のロボットを開発するというスタートアップがあったとして、利用目的が自分にマッチしていると考えたとしても、なかなか応募に踏み切れる人は多くはないだろう。

クラウドファンディングにマッチするのは？

　クラウドファンディングで目標額を達成しやすいのは、ビデオソフトやTVゲームなどだ。これらは応募金額に応じ、グッズやセル画など製品以外に何段階にも分かれた特典を提供することで、応募を引き出しやすくしている。単価が低めで、損益分岐点もそんなに高くない製品が調達を達成しやすい。

そう考えると、自分たちが開発しようとしている製品はクラウドファンディング向きではないと考えるスタートアップもいるだろう。しかし、クラウドファンディングを募るということは、多くの人に自分たちと自分たちが開発しようとしている製品の存在を知らせることにもなる。ある程度の調達に成功すれば、投資家の目にもとまりやすくなり、新たな出資を引き出すチャンスになるかもしれないし、自分たちへの注目度を高めるためのマーケティング的なクラウドファンディング利用も考えられるかもしれない。まずは、各プラットフォームのWeb サイトをじっくり眺めるところから始めてみてはどうだろうか？