社説／「ボトルｔｏボトル」の実現 業界と行政、社会が一体で

海洋プラスチックゴミが大きな社会問題となっている。そんな中で、大手飲料メーカーがペットボトル容器のリサイクルの強化を打ち出している。ペットボトルは軽量で高耐久性の上にリサイクルしやすい素材。回収されたペットボトルは主に繊維、容器として再資源化される。ペットボトルに再加工する「ボトルｔｏボトル」にすれば、恒久的に循環できるが、大手もこの比率は２０％に満たない。課題を乗り越え、完全なリサイクルの実現を目指してほしい。

ＰＥＴボトルリサイクル推進協議会によれば、２０１７年度のペットボトル販売数量のうちの回収率は９２・２％と高水準。さらに国内と海外を含めた再資源化率は８４・８％。これは欧州の４１・８％、米国の２０・９％と比べて高いレベルにあり、リサイクル優等生と言える。

ペットボトルのリサイクルでは、洋服などの繊維やシート製品、トレーといった成形品に多くは加工されている。ここにきて注目されるのが飲料用ボトルに再加工するボトルｔｏボトルだ。これが確立できれば、回収容器を原料に新たな容器に繰り返し循環させられるからだ。他製品にリサイクルするとその後は廃棄される可能性が高い。

ボトルｔｏボトルは大手で採用は始まっている。販売容器に占める割合は、取り組みが進む日本コカ・コーラとサントリー食品インターナショナルで１８％ほどと低い。それぞれこの比率を５０％に高める計画だが、２５―３０年の目標で時間がかかる。

課題はリサイクルボトルの供給力が足りていないこと。飲料用容器として使うため、回収ボトルの洗浄から、化学的再生法や物理的再生法で加工原料への加工、成形工程と多くの手間とコストをかけ再資源化する。

リサイクル容器が消費者に直接のメリットになりにくいため、商業ベースに乗せられる事業者は限られる。これがボトルｔｏボトルの普及を阻む“ボトルネック”になっている。

これらの課題を業界が行政、社会と一体となって共有し、完全リサイクルの仕組みを構築してもらいたい。