産業春秋／釜石愛

このまちにしっかりかかわると決意した瞬間だった。日鉄興和不動産副社長の吉沢恵一さんは２０１１年３月１１日、岩手県釜石市にいた。午前は新築分譲マンションの竣工（しゅんこう）式に出席。一息ついた帰途を地震が襲った。

電車は止まり、釜石には戻れない。戸建てが主な地域ゆえ販売には苦戦したがなんとか完売した直後だった。手塩にかけた物件や多くの仲間を思い「“釜石愛”に火がついた」。本社に復旧・復興チームを組織した。

１０年がたち同社は釜石市、第三セクターのかまいしＤＭＣと、仕事と休暇を融合するワーケーションの事業包括連携協定を結んだ。取得した空き店舗のうち、約４０平方メートルをコワーキング空間にし、５人程度を受け入れる。長期滞在を想定した本格施設を整備する計画も。

釜石は新鮮なイカやウニで知られ、日本の近代製鉄発祥の地。「リゾートではない。災害を乗り越え復興を遂げてきた不撓不屈（ふとうふくつ）の精神を感じ、学ぶことが本当のワーケーション」と吉沢さん。

プロジェクトに派手さはなく欲張らず、手作り感が漂う。都会ワーカーの新たな働き方が地域活性化につながるか。「やっと復興の形が見えるまできた」と市長の野田武則さんはにこやかだ。