産業春秋／プロ通算記録

イチローの日米通算最多安打記録達成を受けたピート・ローズの「オレのプロ通算も計算したらどうだ」との発言が気になった。メジャーリーグ通算４２５６安打の記録を持つローズはマイナー時代に４２７安打を放ち、これを足せば４６８３本になる。

ウェブサイトで調べて見ると、米国野球殿堂入り第１号のタイ・カップも４３５５安打とイチローの記録を上回る。ハンク・アーロンもマイナーを含めれば４０００本ヒッターだが、プロ通算となると、さらに増える。黒人リーグ時代に４１安打を記録しているからだ。

人種差別を受けて立ち上げた黒人リーグは戦前から１９６０年まで存在した。当時メジャーをしのぐ実力があったともいわれ、黒人初のメジャーリーガーとなったジャッキー・ロビンソンらも在籍した。

ロビンソンは４７年にドジャースに入団するや初代新人王となり、２年後に首位打者と盗塁王の二冠を獲得した。何かの縁だろうか。半世紀後、この２部門と新人王の別称「ジャッキー・ロビンソン賞」はイチローが獲得することになる。

皮肉にもその後の黒人選手の活躍で黒人リーグは消滅する。日本のプロ野球は大丈夫だろうか―イチローの快挙を喜ぶ心中に心配の影がよぎる。