ソニー、３Ｄプリンターで部品量産−射出成形機並みの造形可能に

ソニーは８月に自社開発の３次元（３Ｄ）プリンターを活用した量産部品生産を始める。開発した３Ｄプリンターは、試作に使っていた従来機に比べて造形速度が数十倍速く、マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）単位の高精細な造形が可能。新製品や既存製品の生産などでの活用に加え、将来は他社からの製造受託も視野に入れる。

３Ｄプリンターで生産するのは新規事業創出プロジェクトで生まれた新製品の小型アロマディフューザー「ＡＲＯＭＡＴＩＣ（アロマティック）」の内蔵部品。部品は高さ２センチメートルほどの筒状で、当初２５００本を量産する。

開発した３Ｄプリンターは、造形物の大きさにもよるが、一般的な射出成形機と同程度の生産能力を持つ。最大で手帳ほどの大きさの造形物を作れる。

光硬化樹脂の表面にガラスを当て、ガラス越しにレーザー光を照射して造形する「規制液面光造形法」を応用。液面を平らに保ちながら硬化するため、高精度に造形できる。照射するレーザーのスポット径は３・５マイクロメートル以下。

液面を押さえるガラスを曲面とし、ガラスを回転させながらレーザーを当てて樹脂を硬化する。造形物の積層とガラスからの剥離を同時にすることで、造形速度を高めた。従来はガラスから加工対象物（ワーク）をはがすのに時間がかかり、造形精度と高速性を両立するのが難しかった。