ｉＰＳ細胞、「他家移植」拡大へ備蓄進む−再生医療研究、新段階へ

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  線維芽細胞から樹立したヒトｉＰＳ細胞のコロニー（集合体、京大ｉＰＳ細胞研究所提供）

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京都大学の山中伸弥教授らの研究グループがマウス由来のｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）の作製成功を公表してから、２０１６年８月で１０年の節目を迎えた。現在は目の難病や脊髄損傷、心筋梗塞など、さまざまなヒトの疾患を対象に、ｉＰＳ細胞を使った再生医療の研究が進む。移植用のｉＰＳ細胞を備蓄する事業も規模を拡大。発表から１０年が経過し、研究は新たな段階を迎えている。（斉藤陽一）

２２年までに日本人の８割強に適合するｉＰＳ細胞の備蓄を―。山中教授が所長を務める京大ｉＰＳ細胞研究所（ＣｉＲＡ）では、移植用ｉＰＳ細胞を備蓄する事業「再生医療用ｉＰＳ細胞ストックプロジェクト」が進む。

他人に移植しても拒絶反応の起きにくい特殊な細胞の「型」を持つ人から血液の提供を受け、備蓄用ｉＰＳ細胞を作る。今月末までには、２カ所目の採血拠点を東京駅に新設する。これまで採血拠点は京都にしかなかったが、新拠点設置で東日本在住の血液提供者の探索を強化する。

ｉＰＳ細胞を使った再生医療の中でも特に研究が進む分野は、目の難病「加齢黄斑変性」への適用だ。１４年に理化学研究所の高橋政代プロジェクトリーダーらの研究チームは、同病の患者に本人由来のｉＰＳ細胞から作った網膜色素上皮シートを移植する手術をした。現在は他人由来のｉＰＳ細胞を使う「他家移植」の臨床研究の準備を進める。

患者自身のｉＰＳ細胞を使う「自家移植」は拒絶反応を回避できる半面、多くの時間とコストを要する。一方、備蓄したｉＰＳ細胞を使う他家移植が実現すれば、費用と期間を大幅に削減できる。ｉＰＳ細胞作製成功から１０年を経て、研究者は他家移植という大きな課題に挑んでいる。

【ｉＰＳ細胞の道のり】

マウス由来のｉＰＳ細胞作製の論文は、０６年８月２５日付の米科学誌セルに掲載。その約２週間前の１０日（米国東部時間）に、同誌の電子版で研究成果が公開。０７年にはヒトの皮膚細胞からのｉＰＳ細胞作製に成功。１２年に山中教授はノーベル生理学医学賞を受賞した。