理研、異才の若手雇用−国内外から公募、新制度始動

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理化学研究所は特に有望な若手研究者を高待遇の研究チームリーダーとして雇用する新制度を始めた。博士号を持たなくても研究室の主宰者として年俸約１０００万円、任期は７年間とする。若手に力を発揮してもらい、革新的な研究成果に結びつける狙い。人文社会科学との境界領域を含め、飛び抜けた才能を持つ若手を世界から集める新手法と位置付けている。

開始した新制度は「理研白眉制度」。年数人選ぶ「理研白眉研究チームリーダー」は、国際公募で提案・採択された研究課題を基にチームを率いる。研究費は年１０００万―４０００万円で、研究スペースは約１５０平方メートル。人工知能（ＡＩ）や数理科学など境界領域に特に期待しているという。

チームには専門的な助言者を付けるほか、月１回程度の理事長面談や他の白眉研究チームリーダーとの交流による育成も行う。初年度の着任は２０１８年１月以降を予定する。

理研の松本紘理事長は、「日本の若手は、競争的資金を取った研究グループの“傭兵”となってしまい独創性を伸ばせない」と課題を指摘。その上で、「世界の大規模公開オンライン講座では、驚くほど優秀な１０代が発掘されている」と世界レベルで優れた若手研究者の登用に期待する。また、「採用者が海外に戻っても若手だけに、国際研究交流の架け橋になるはず」と外国人採用にも積極的だ。

理研は雇用制度改革を推進中で、ほかに若手向け「基礎科学特別研究員」制度や、年俸制で定年までいられる仕組みの拡大に取り組む。研究員約３０００人のうち定年まで働けるのは現在約１割だが、将来は４割に引き上げる計画だ。