産業春秋／秋を告げなくなった五山の送り火

毎日のように「猛暑」「酷暑」の文字を見かけ、連呼を聞いたことだろう。京都では７月１４日から１４日連続の猛暑日（３５度Ｃ以上）となった。食傷気味かもしれないが、京都からも暑い夏の話題をひとつ。

観光イベントの中止など各地でさまざまな影響が報告されている。７月は日本三大祭りのひとつ、祇園祭の月だ。１７日はクライマックスの山鉾（やまほこ）巡行前祭（さきまつり）。２４日は「あとのまつり」の語源と言われる山鉾巡行後祭（あとまつり）が行われた。

前祭、後祭ともに猛暑日の下で、２４日の山鉾巡行の後に行われる予定だった花笠巡行が中止になった。花街の芸舞妓（げいまいこ）らが神輿（みこし）で練り歩くが、暑さが理由の中止は初めてという。

昔から京都では祇園祭、特に山鉾巡行の時期が最も暑いと言われてきた。個人的にもこの頃の暑さは覚悟している。

８月入り。待ち遠しいのが大文字で知られる１６日の五山の送り火だ。夏が終わり、秋に向け過ごしやすくなる時期の始まり。だが近年は様子が違う。長期予報では９月も暑さが続く。祇園祭も五山の送り火もどちらも起源は平安時代と言われる。当時と今ではかなり気候は異なる。温暖化ということか。「あとのまつり」とならないよう、送り火を見ながら考えてみよう。