令和のことのは（３）みんなの奥永源寺（滋賀県東近江市）

相聞歌の薬草―時代超え化粧品に

新元号、令和の典拠である万葉集。その中で相聞歌といわれる、恋を詠んだ歌の題材に使われた植物「紫草（むらさき）」の根（紫根）は、飛鳥時代以前から染料として高貴な紫色を生み、薬としても重宝された。地域おこしの企業、みんなの奥永源寺（滋賀県東近江市、前川真司社長、０７４８・５６・１１９４）は、絶滅危惧種の国産紫草を復活させ、自然派基礎化粧品「ムラサキノ」として１８年に商品化した。

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  「紫草」を復活させた前川社長（右）

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  自社開発の化粧品「MURASAKIno ORGANIC」

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  八日市南高校の生徒らと前川社長（中央）

高齢化と過疎化が進んだ同地域で、前川氏が勤務していた滋賀県立八日市南高校などと連携し、栽培に成功。ムラサキノの販売は１万本を超えた。相聞歌のモチーフが時代を超え、化粧品を美しい薄紫色に染める。

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  小さくひかえめな花を咲かせる紫草

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  JR西日本大津京駅前に建つ歌碑

紫草に関連する歌2首

あかねさす　紫野行き　標野（しめの）行き　野守（のもり）は見ずや　君が袖振る（万葉集巻一、20、額田王）

【意味】赤々と日の照らす紫草の野を行き、その標縄をめぐらした野を行きながら、あなたが衣の袖を振るのを、野の番人が見はしないでしょうか。

紫草の　にほへる妹（いも）を　にくくあらば　人嬬（ひとづま）故に　吾恋ひめやも（万葉集巻一、21、大海人皇子）

【意味】紫草のように気高く美しいあなたが好きでなかったら、人妻なのだから私がどうしてあなたを恋い慕うだろうか。　

（滋賀県大津市皇子が丘に建つ歌碑と歌碑の説明書きより引用。）

（文・写真＝成田麻珠）