地平を拓く・車部品メーカーの挑戦（２）日本特殊陶業

エンジン点火プラグ、拠点集約で生産性向上

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  工程間の搬送を自動化した（絶縁体を運ぶ無人搬送機）

天井に張り巡らしたレールに沿い、自動搬送機がせわしなく動き回る―。自動車などのエンジン点火プラグ世界最大手の日本特殊陶業は２０１４年、生産子会社日特スパークテック東濃（岐阜県可児市）の二野本社工場（同）の操業を始めた。セラミックスを用いた基幹部品の絶縁体を月２０００万本も製造する。

それでも十分な量ではない。１７年３月期末には月産３０００万本に、２１年３月期には同４０００万本に増やす。親会社の日特が自動車需要の伸びに対応し、点火プラグの年産能力を現在の８億本から、２１年３月期には１０億本に引き上げるためだ。

日特は４工場にまたがる絶縁体の生産拠点の集約を進めてきた。１６年３月には本社工場での生産を終了。１７年には小牧工場（愛知県小牧市）でも生産を終える。両工場の生産分は二野...