【電子版】デジタル編集部から（２５）「トロン」坂村教授の描くＩｏＴの未来

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  「２０１６トロンシンポジウム」で講演する東大の坂村教授

「トロン」というと、「日本がパソコン用のＯＳを作ろうとしてアメリカに潰されたやつね」「かつて騒がれたけれど今はないんじゃないの」という反応をたまにされることがあります。しかし、その認識は正しくありません。

実際には本来のリアルタイム組み込み用OSとして普及していて、現行のOSである「Tカーネル」関連ソフトを利用している組織の所属国は２０１６年で８３カ国、同じくダウンロード数も今年だけで１万１３９３組織。デジタルカメラやプリンターといった電子機器から、スマートフォンが基地局と電波をやり取りするアンテナの制御、クルマのエンジン制御、人工衛星などにまで幅広く使われています。

つまりは、組み込み用なので一般の人には目にしたり耳にしたりする機会があまりないというのが実情なのでしょう。それどころか現在では、当初から「オープン」「リアルタイム」「分散型」という特徴を備えたトロンの技術が、ＩｏＴ（モノのインターネット）を実現するための基盤ツールとして急速に存在感を高めています。

「１０年以上も前からＩｏＴの研究は進められていたが、今年は実社会への貢献が始まる年。トロンプロジェクトではオープンな技術、（公共交通や地方行政のオープンデータ協議会など）オープンなプラットフォームをベースに、オープンＩｏＴを目指していく」。「ＩｏＴ動く」をテーマに、１２月１４−１６日に都内で開催された「２０１６トロンシンポジウム／トロンショー」（トロンフォーラム主催）。冒頭の基調講演でトロンの生みの親である東京大学の坂村健教授（トロンプロジェクトリーダー／トロンフォーラム会長）は、目指すべきＩｏＴの方向性についてこう強調しました。

坂村教授によれば、今後さらに重要になってくるのが「オープンＡＰＩ」。モノや人の情報を区別することなく、しかも組織の外部のさまざまな情報も含め、ネットワークを通じて自動連携する時代になるといい、その橋渡し役を果たすのが、オープンなＡＰＩ（アプリケーション・プログラム・インターフェース）。そして、ＩｏＴの先には、オープンＡＰＩによって各種サービスを自動連携させる「ＩｏＳ（インターネット・オブ・サービス）」や、オープンＡＰＩをもとに形作られる経済システム「ＡＰＩエコノミー」が出現すると見通しています。

こうした将来構想の下、坂村教授は「アグリゲートコンピューティング」も提唱しています。メーカーの枠を超えてネットワークに接続されたセンサー・機器・サービス・システムを融合し、アクセス制御やガバナンスも含む高度な機能をクラウドで制御することで、その場に合った最適な環境を提供するコンピューティングアーキテクチャーを言います。

トロンプロジェクトではＩｏＴ機器を開発するための標準開発環境である「ＩｏＴエンジン」を今年公開し、すでに世界７社の半導体メーカーが機器制御用のコントローラーチップに採用を始めました。さらに、トロンプロジェクトでは、アグリゲートコンピューティングのプラットフォームとなるＩｏＴアグリゲーターの構築を進めています。ＩＥＣ（国際電気標準会議）の機能安全規格に沿ったリアルタイムＯＳ「トロン・セーフカーネル」も現在開発中で、２０１７年に公開予定ということです。

リアルタイム組み込みシステムのためのオープンアーキテクチャーに取り組むトロンプロジェクトは１９８４年にスタートしました。トロンショーも１９８６年以来３０年となり、永年に渡って活動を引っ張ってきた坂村教授もいよいよ東大を退官するという、大きな節目を迎えています。

その坂村氏は来年４月、東洋大学に開設される情報連携学部（ＩＮＩＡＤ）の学部長に就任予定。しかも、同学部が入る新設の赤羽台キャンパス（東京都北区）の「ＩＮＩＡＤ　ＨＵＢ－１」と名付けられた校舎は、全設備をＡＰＩで制御できるオープンＩｏＴビルとなっています。日本発のトロンがＩｏＴのオープン化をどこまでけん引していくか、トロン２.０ならぬ「坂村２.０」の活躍にも注目です。

（デジタル編集部長・藤元正）