【電子版】ネッシー、存在せず 国際科学者チーム「おそらく巨大なうなぎ」

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  国際的な科学者チームが発表した「ネッシー」に関する調査結果の説明資料（調査チーム提供＝時事）

【ロンドン＝時事】「ネッシー」は存在しなかった―。英北部スコットランドのネス湖で目撃情報が相次ぎ、20世紀最大の謎の一つとなった「未確認生物（通称ネッシー）」をめぐり、国際的な科学者チームは5日、「正体はおそらく巨大なうなぎだ」と発表した。未知の生物の存在を示す科学的な証拠は「全く見つからなかった」という。

　調査はニュージーランド・オタゴ大学のニール・ゲメル教授らのチームが実施。ネス湖の約250カ所でサンプルを採取し、水中に存在する膨大な量の生物由来のDNA（環境DNA）を調査・分析した。

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  英北部スコットランドのネス湖で、未確認生物ネッシーを探すクルーズツアーに参加する観光客（18年6月、AFP時事）

　ゲメル教授は5日の記者会見で「大量のうなぎのDNAを発見した」と説明。「うなぎが通常よりも極端に大きく成長する可能性もある」と指摘した。ただ、教授は「よく分からない点も多くある」とも述べ、さらなる解明の必要性を訴えた。

　ネッシーをめぐっては、1933年に地元紙インバネス・クーリエが未確認生物の目撃例を報道し、世界中に広がった。創作だとの指摘も根強かったが、現在でも年間平均約10件の目撃情報が寄せられている。