信州大、自在にレーザー屈折−電圧制御・誘電性透明ゲルを開発

信州大学繊維学部の平井利博特任教授・名誉教授は、誘電性透明ゲルを使ってレーザー光を自在に曲げる手法を開発した。電極で挟んだゲルに電圧をかけると、ゲルの中を通る光が電気光学効果によって曲がる。内視鏡の先端など機械部品を組み込めない小さな装置で、光の照射位置を調整する用途に活用を提案していく。

ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製のゲルに電圧をかけると、ゲルと陽極が強く貼り付く。陽極が表面にＰＶＣの負電荷が集まり、その近くに正電荷、その近くに負電荷と、正電荷と負電荷の濃度が繰り返しパターンをつくる。この電荷のパターンによって光を曲がるという。

実際に長さ５センチメートルのＰＶＣゲルの中にレーザー光を通すと最大１０度程度曲がった。角度は電圧に応じて制御できる。電圧をかける方向を変えれば上下左右にレーザーを曲げられる。

ＰＶＣゲルは安価なため使い捨てできる。透明なため光の減衰はほぼないという。電圧制御...