【電子版】米スペースＸ、１８年に月周回飛行を計画－民間人も乗員に

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  開発中の有人宇宙船のイメージ（スペースＸ提供）

（ブルームバーグ）イーロン・マスク氏率いる宇宙ベンチャー企業、米スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（スペースＸ）は、来年後半に月軌道に民間人２人を送り込む計画があることを明らかにした。同社は国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への有人飛行に向け、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と協力を続けている。

同社によると、「かなりの額の手付金」を払った２人の乗員は、この後健康診断と体力テストを受け、年内に訓練を開始する。同社は２人の身元や支払額を明かしていない。

スペースＸは、民間人計画で使われる宇宙飛行用ロケット「ファルコンヘビー」はこの夏、最初の試験飛行を終了するとしている。

スペースＸはこのほか、ＩＳＳへの無人飛行を年内に、初の有人飛行を１８年４－６月期に行う計画を明らかにした。同社はＮＡＳＡから４２億ドル（約４７００億円）規模とされるＩＳＳ物資再補給契約を獲得している。

同社は発表文で「ＮＡＳＡも奨励していた民間人による飛行の実現により、政府の長期的な費用負担は減り、飛行信頼性の実績が積み上げられ、ひいては政府と民間の両方の飛行計画に恩恵をもたらす」と述べた。

原題：　Ｍｕｓｋ’ｓ　ＳｐａｃｅＸ　Ｐｌａｎｓ　２０１８　Ｆｌｉｇｈｔ　Ｃｉｒｃｌｉｎｇ　Ｍｏｏｎ　Ｗｉｔｈ　Ｃｉｖｉｌｉａｎｓ　（１）（抜粋）