【電子版】副操縦士は産業用ロボ、B737シミュレーターでの飛行・着陸に米社成功（動画あり）

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  フライトシミュレーターの副操縦士席に取り付けられた産業用ロボット（オーロラ社の発表資料から）

実物のフライトシミュレーターでジェット旅客機「ボーイング７３７」を産業用ロボットが操縦し、飛行状態から無事着陸させることに成功した。米オーロラ・フライト・サイエンシズ（バージニア州）が１６日に発表した。すでに軽飛行機や汎用輸送機「セスナ２０８キャラバン」などでは、人間のパイロットの監視のもと、実機での飛行操縦試験にも取り組んでいるという。

同社は無人機（ＵＡＶ）などの開発企業。米国防総省国防高等研究事業局（ＤＡＲＰＡ）が進める「ＡＬＩＡＳ（エイリアス）」プログラムの一環として、ロボットによる自動操縦技術の開発を進めている。

ただ、ＡＬＩＡＳでは完全自動化が目的ではなく、産業用ロボットはあくまで副操縦士の位置づけ。既存の飛行機やヘリコプターに着脱可能なロボットを取り付け、自動化レベルを向上させることでパイロットの負担を軽減し、搭乗員数を削減するのが狙いという。

この研究開発プロジェクトで操縦席に後付けされるのは、デンマークのユニバーサルロボット製の協働ロボット。そのほかに画像認識用のマシンビジョンや、タブレット端末による操作インターフェース、音声認識・音声合成機能なども利用される。

【ロボットによるフライトシミュレーターの操縦】

【実際に飛行しているセスナ機での操縦の様子】