利根川氏、理研ＢＳＩセンター長を勇退−ＭＩＴでの研究に専念

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  利根川氏

理化学研究所は２９日、ノーベル生理学医学賞受賞者で理化学研究所脳科学総合研究センター（理研ＢＳＩ）のセンター長を務める利根川進氏（７７）が３０日付で退任すると発表した。利根川氏は米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）教授と兼任して日本と米国を行き来してきたがＭＩＴでの研究に専念する。フェローとして理研に籍を残す。

利根川氏は１９８７年に抗体がさまざまな構造を実現する原理を解明し、ノーベル生理学医学賞を受賞。その後脳科学に研究領域を広げ、記憶のメカニズムや精神疾患の解明に取り組んできた。

理研ＢＳＩは脳科学の世界的な研究拠点に成長した。２００９年に利根川氏がセンター長に就任し、現在は３５研究室と１０研究センターが集う。研究テーマは核酸やたんぱく質などの生体分子を扱うミクロの研究から神経細胞の信号伝達や脳科学と人工知能（ＡＩ）の融合研究まで幅広い。また基礎研究と並行して、トヨタ自動車や武田薬品工業、花王など企業と応用研究を進めている。

後任はセンター長代行として、合田裕紀子副センター長が昇格する。