【電子版】トラック配車アプリのコンボイ、ゲイツ氏らの富豪がこぞって出資

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  直近の資金調達額が68億円にも上るコンボイ（Convoy提供）

（ブルームバーグ）シアトルで２年前に創業したコンボイは、世界の富豪番付でトップを争うビル・ゲイツ氏とジェフ・ベゾス氏の両方から資金援助を得た。

　利用可能な付近のトラックを運送ニーズのある場所に配車するソフトを手掛けている同社は７月末、ゲイツ氏の投資会社カスケード・インベストメントを含む複数の投資家から新たな資金を調達したと発表した。アマゾン・ドット・コム最高経営責任者（ＣＥＯ）のベゾス氏もそれ以前に同社に出資済み。直近の資金調達総額は６２００万ドル（約６８億３６００万円）に上る。

　コンボイはこのほか、セールスフォース・ドット・コムのマーク・ベニオフＣＥＯ、ＫＫＲのヘンリー・クラビス共同ＣＥＯ、ＩＡＣ／インタラクティブのバリー・ディラー会長らからも後ろ盾を得た。

荷送人と運送業者を結ぶコンボイのアプリ（Convoy提供）

　コンボイは当初、「トラック運送のウーバー」という切り口で出資を募っていた。だが今年に入り、そのウーバーがオン・デマンドのトラック配車サービス「ウーバー・フレイト」を開始し、コンボイの競合相手となった。

　コンボイのダン・ルイスＣＥＯは、同社のサービス取扱件数は四半期ごとに倍増していると述べたが、具体的な数字には触れなかった。英・オランダ系日用品メーカーのユニリーバやベルギーのビールメーカー、アンハイザー・ブッシュ（ＡＢ）インベブなどが同社の顧客に含まれるという。

　米国のトラック運送市場は約８０００億ドル相当と規模が大きく、運営効率の低さが目立つ。ルイスＣＥＯによれば、特に目的地で荷降ろしが済んだ後、貨物を積載せずに戻るトラックが全体の３割以上を占める。コンボイは、輸送コストだけでなく大気汚染も削減するソリューションとしてサービスを売り込んでいる。

　カスケードの広報担当者は、交通渋滞を緩和させ環境保全を助けるというコンボイの約束が大きな魅力だった、と述べた。トラック業界では、運転手に代わって自律運転技術がトラックを走らせるという未来図もある。