【電子版】ソニー、犬型ロボット「アイボ」12年ぶり復活 ＡＩ搭載し来年発売

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  新型aiboを抱き上げるソニーの平井一夫社長（写真はいずれもブルームバーグ）

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  12年ぶりに復活したaibo

（ブルームバーグ）ソニーは１日、犬型ロボット「ａｉｂｏ（アイボ）」を発売すると発表した。初代「ＡＩＢＯ」の生産が打ち切られた2006年以来、 平井一夫社長の下で約12年ぶりに復活する。価格は19万8000円（税抜き）で、ＡＩ（人工知能）を搭載したペットとして一般家庭向けに広く販売を目指す。

発表会場では平井氏が「おいでアイボ！」と呼ぶと、壇上の陰からアイボが現れ同氏に抱き上げられた。１日午後11時１分から予約を開始。来年１月11日からネット直販サイト「ソニーストア」で限定販売する。川西泉執行役員は「社内にはロボットを作りたいエンジニアが潜在的にいた。この日を迎えられてうれしい」と語った。

幅180ミリメートル、高さ293ミリメートル、奥行き305ミリメートルで重さは2.2キログラム。インターネットと接続してＡＩも活用し「飼い主」に賢く育てられるよう設計した。距離画像センサーなど複数のセンサーを駆使、感情をより豊かに表現するため眼球には２枚の有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）を採用した。約３時間の充電で約２時間稼働する。

初代アイボは1999年に発売。国内外で累計約15万体を売ったが、当時のハワード・ストリンガー社長が進めた構造改革の中で06年に生産を終了した。その後12年に就任した平井氏が事業全体の収益性改善を図る一方、ソニーらしさを体現できるとして16年にロボット事業を復活した。

ソニーは31日、センサーなどの半導体やテレビを含む家庭用映像・音響機器分野の増益見込みから（今期）2018年３月期の業績予想を上方修正。営業利益は20年ぶりの最高となる6300億円と予想している。１日のソニーの株価前日比11％高の4918円と08年６月以来の高値で取引を終了した。

日本企業が開発・販売するロボットでは、ホンダのヒト型ロボット「ＡＳＩＭＯ（アシモ）」やソフトバンクグループの「Ｐｅｐｐｅｒ（ペッパー）」などがある。いずれも初代アイボより後に発売された。