【電子版】元マツダ社長、山本健一氏死去 ロータリーエンジン育ての親

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  自動車耐久レース、ルマン24時間の優勝マシンの前でポーズを取る山本健一・元マツダ社長（同社提供、時事）

　マツダの独自技術を象徴するロータリーエンジン（RE）の育ての親として知られた技術者で、社長を務めた同社名誉相談役の山本健一（やまもと・けんいち）氏が20日午後1時27分、老衰のため神奈川県内の施設で死去した。95歳だった。葬儀は近親者で済ませた。後日お別れの会を開くが、日程などは未定。

　熊本県出身。1944年東京帝大第一工学部を卒業後、46年東洋工業（現マツダ）入社。63年ロータリーエンジン研究部長に起用され、当時「夢のエンジン」と言われたREの開発責任者として指揮を執った。84年社長、87年12月から会長を5年務めた。

　REは小型で高出力という特長を持つ。60年代に世界の自動車大手が研究開発レースにしのぎを削ったが、技術の難しさなどでライバルメーカーが脱落する中、マツダは実用化に成功。67年に初のRE搭載車「コスモスポーツ」を誕生させた。（時事）