【電子版】筑波大、遺伝子ドーピング検査自動化 ヒト型バイオ実験ロボ公開

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  筑波大が遺伝子ドーピングの自動検査に使う研究を進めているバイオ実験ロボット「まほろ」（後方はロボット開発者の夏目徹・産業技術総合研究所センター長）（23日、時事）

　スポーツ選手のドーピング検査を自動化する研究に取り組んでいる筑波大は23日、ヒト型バイオ実験ロボットを報道陣に公開した。酸素を運ぶ赤血球を増やしたり、筋肉を増強したりするドーピングは、従来の薬物から遺伝子操作に移行すると予想され、検査が難しくなる。ロボットの活用で検査の信頼性と効率の向上を目指す。

　このバイオ実験ロボット「まほろ」は安川電機（本社北九州市）の産業用ロボットを基に開発され、1台約1億円。開発した夏目徹・産業技術総合研究所創薬分子プロファイリング研究センター長（筑波大客員教授）は「2020年の東京オリンピックには間に合わないが、国際的に活用してもらえるようにしたい」と話した。

　まほろは、人の上半身を一回り大きくしたサイズだが頭部はない。センサーやカメラで実験機器やサンプルの位置、状態を正確に捉え、自在に動く両腕で精密に操作する。今後の研究で、選手の血液などから遺伝子ドーピングの証拠となる物質を確実に検出できるようにする。

　夏目センター長は「遺伝子ドーピングの検査は人手と時間がかかり、必ずエラー（間違い）が起きる。作業記録が詳細に残り、監視カメラが付いたロボットならエラーのほか、恣意（しい）的なサンプリングやデータ改ざんも防げる」と説明した。（時事）