エンジン開発期間を短縮−ＪＡＸＡが流体解析プログラム開発

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  エンジン内での燃料の噴射や燃焼などの過程のシミュレーション（ＪＡＸＡ提供）

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は内燃機関の開発シミュレーションが短時間でできる流体解析プログラム「ＨＩＮＯＣＡ（ヒノカ）」を開発した。一般的なシステムで従来、１週間程度かかっていたシミュレーションの前処理の時間をゼロにし、さまざまな条件の解析をすぐに始められる。自動車エンジンやボイラなど燃焼に関わる研究の効率化につながると期待される。

早稲田大学や海上技術安全研究所などと共同で開発した。現在、トヨタ自動車や日産自動車などが参加する企業連合「自動車用内燃機関技術研究組合」（ＡＩＣＥ）にプログラムを提供し、試験を行っている。

ヒノカはサイコロ状に空間を分割し、サイコロ一つずつに密度や温度、圧力などの環境を表すパラメーターを与える。パラメーターをいったん入れておけば、その後は前処理なしにシミュレーションを始められる。

従来のシステムではシミュレーションを行う際、空間を長方形のメッシュで区切る必要があった。新しいシミュレーションを始める度にこの作業をしなければならなかった。

またシステム方式の変更によって、シミュレーション自体の計算速度は従来のシステムに比べて３倍に向上した。同プログラムが得意とする燃焼などの化学反応に関わる計算部分は、従来の計算速度の１００倍となった。

開発は内閣府が主導する「戦略的イノベーション創造プログラム」（ＳＩＰ）の中の「革新的燃焼技術」の一環として行われた。