慶大、耳を引っ張って電子機器を操作できるイヤホン 注意力低下リスク低減（動画あり）

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  開発したイヤホンの装着イメージ（慶大提供）

慶応義塾大学理工学部の杉浦裕太助教と杉本麻樹准教授らは、耳を引っ張ることで電子機器を操作できるイヤホンを開発した。耳を前後上下に引っ張ると耳殻の変形をセンサーが検知し、８割以上の精度で引っ張り方向を識別する。画面を見て操作する必要がなく、「歩きスマホ」のように注意力を低下させるリスクが少ない。音楽や音声案内などの操作に提案する。

イヤホンの背面に光反射型の距離センサーを四つ搭載し、イヤホンと耳の内側との距離を測る。耳を引っ張ると耳が変形して距離が変わるため、引っ張った方向を検出できる仕組みだ。

耳の形や引っ張る強さは一人ひとり変わるため、人工知能（ＡＩ）技術で個人差に対応した。まず使用前に耳を前後上下に引っ張り、センサーの変化量と引っ張り方向との対応を学習させる。前後上下４方向の識別精度は、装着者が座った状態で９０％、歩行中は８１％だった。

イヤホンを再装着しても識別精度は８８％だったため、着け外しの度に学習し直す必要はない。

耳を横一文字に動かしたり、「Ｖの字」「くの字」などに動かした際の識別率は７７％。音楽の再生などの操作なら十分な精度だ。

イヤホンはコードレス化が進んでおり、入力するボタンをどこに配置するか設計がむずかしい。タッチセンサーならタッピング程度しか入力パターンがないが、耳を大きく動かせると入力できるパターンを広げられる。