長崎・対馬にカワウソ 国内で３８年ぶりに琉球大が確認

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  長崎県対馬で撮影、公開したカワウソとみられる動物（©琉球大学動物生態学研究室）

琉球大学は１７日、長崎県対馬で今年２月６日にカワウソの動画を撮影したと発表した。環境省が７月に実施した調査でふんなどを採取し、分析した結果、カワウソのＤＮＡが検出された。カワウソの生息が国内で確認されたのは３８年ぶりで、種の特定を進める。

ニホンカワウソは明治時代まで川辺に広く生息していたが、毛皮を目的とした乱獲などにより減少。国内では１９７９年に高知県内で目撃されたのを最後に生息が確認されておらず、２０１２年に絶滅の恐れがある野生動植物を示した「レッドリスト」で既に絶滅した「絶滅種」に指定されていた。同日会見した琉球大学の伊沢雅子教授は「顔や尾の特徴などからカワウソであるのは間違いないが、ニホンカワウソかどうかは分からない」と述べた。

大学の説明によると、カワウソは対馬でツシマヤマネコの生態調査のために設置した自動撮影装置で確認。動画からは種の特定まではできなかったが、対馬で生き残っていた可能性や韓国から泳いで渡ってきた可能性などを指摘しており、この点も含め調査する。