新型コロナ／花王など、感染抑制できるＶＨＨ抗体発見

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  VHH抗体によるコロナウイルスの感染抑制（北里大の発表資料から）

花王とイプシロンモレキュラーエンジニアリング（ＥＭＥ、さいたま市桜区）は、北里大学と共同で新型コロナウイルスの感染を抑制する「ＶＨＨ抗体」を発見した。ヒト細胞より先にウイルスと結合することで、感染を防げる可能性がある。治療薬としての活用が期待される。

ＥＭＥの特殊なスクリーニング技術を用い、１００億種類以上あるＶＨＨ抗体の中から新型コロナのみに結合する抗体を発見した。ウイルスはヒト細胞に存在する受容体に結合して感染する。ウイルスが受容体に結合する前に、抗体がウイルスに付着することで、感染を防げる。

新型コロナのみに結合するという特性をもつため、抗体検査にも応用できる可能性があるという。検査薬を開発する企業にも提供する考えだ。

ＶＨＨ抗体は、ラクダ科動物由来の抗体。一般的な抗体の１０分の１のサイズで、細胞のより狭い場所に入り込める。低コストでの生産も可能という。