産業春秋／寅と虎

　２０２２年の干支（えと）は「寅（とら）」。西洋文明が入る前の日本は刻限を干支で表しており、寅の刻は午前４時の前後１時間ずつの約２時間を指した。寅の意味で「虎」の字を使うのは干支を馴染みやすくするため

虎は昔から日本に生息していない。しかし、なぜか古事記に虎を詠んだ歌があるほか、松と並んで数多くのふすま絵やびょうぶ絵の題材になっている。虎を知らずに描いた絵師もいるようで、チーターをメスの虎とした絵もある　

　虎の字を使った言葉には「虎の子」（虎がわが子を大事にすることから、非常に大切、貴重なもの）「虎の巻」（芸事などの秘伝の書や講義の元となる本）などがある。泥酔状態の人を指して「トラ」と呼ぶことも

　虎にちなんだことわざも多い。「虎穴に入らずんば虎子を得ず」は危険を冒さなければ、大切なものや成功、功名は得られないという意味。「虎の威を借る狐」は他人の力に頼って威張る小者のこと

　コロナ禍は収束の気配を見せ始めたが、オミクロン株の感染力は未知数で、不安は拭えない。先が見えない時代には、虎が獲物を狙うように「虎視眈々（たんたん）」と物事を慎重に見極めて、動くときは素早く、力強く行動したいものだ。