ｉＰＳ由来網膜組織の移植で光反応が回復 理研がマウスで確認

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理化学研究所多細胞システム形成研究センターの万代道子副プロジェクトリーダーらは、網膜に起きた障害によって目が見えないマウスに、別のマウスのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から作った網膜組織を移植し、光への反応が回復することを確認した。網膜内で光の情報を電気信号に変える「視細胞」が消失する病気「網膜色素変性」の患者に、ｉＰＳ細胞由来の網膜組織を移植する治療法への応用が期待される。成果は１１日、米科学誌ステム・セル・リポーツ電子版に掲載される。

網膜のうち光を感じ取る「感覚網膜」と呼ばれる組織は、視細胞など５種類の神経細胞が層状に並ぶ。光の情報は最初に視細胞で電気信号に変換された後、神経細胞間の伝達を経て視覚情報として脳へ送られる。

網膜色素変性は、遺伝的要因などによって視細胞が次第になくなる病気。失明を含む強度の視力障害を伴う。症状が末期になると、人工網膜以外に確立した治療法がない。

研究チームは、マウスのｉＰＳ細胞から視細胞を含む網膜組織を作り、網膜変性末期のマウスに移植。移植した組織内の視細胞と、患部の神経細胞が接続することを確認した。

移植後のマウスの光に対する行動パターンを観察すると、２１匹中９匹で目が見えるマウスと似たパターンを示した。さらに移植後のマウスから採取した網膜を電極の上に置き、光刺激に対する電位変化を解析した結果、光の応答に伴う反応が検出された。