【電子版】みちびき２号機、打ち上げ成功 日本版GPS、4基体制へ

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  準天頂衛星「みちびき」2号機を搭載し、打ち上げられるH2Aロケット34号機（時事）

　三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１日午前９時１７分、日本版ＧＰＳ（全地球測位システム）の実現を目指す政府の準天頂衛星「みちびき」２号機を、鹿児島県・種子島宇宙センターからＨ２Ａロケット３４号機で打ち上げた。みちびき２号は約２８分後にロケットから切り離され、予定の軌道に投入された。打ち上げは成功した。

　みちびきは米国のＧＰＳを補完する日本独自の測位衛星。ＧＰＳの測位情報を補正して誤差を１メートル程度に縮小するほか、国土地理院が全国に設置した電子基準点と連携し、数センチ～数十センチ単位の精密測位を実現する。ＧＰＳと異なり、日本のほぼ真上（準天頂）にいる時間が長い軌道を飛ぶため、ビルの谷間や山間部など電波の届きにくい「死角」を減らす効果もある。

　軌道の関係で、みちびき１基が日本上空をカバーするのは１日約８時間。２４時間運用には最低でも３基が必要になる。みちびきを所管する内閣府は、２０１０年の１号機と今回の２号機に続き、年内に２基（うち１基は静止軌道に投入）を打ち上げて４基体制を構築し、来年４月から測位データの提供を開始する。

　同センターで記者会見した鶴保庸介宇宙政策担当相は「４基体制が実現すれば、自動運転や農業、建設などに利用が広がる。新たなイノベーション（技術革新）への努力もしており、可能性を秘めた技術だ」と述べた。

　みちびきの信号を受信するには対応端末が必要で、米アップルのスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）７」などが対応している。

　既に始まっている実証実験では、建設工事や農作業の自動化、高度なナビゲーションシステムなど、さまざまな利用に向けた検証が進められている。（時事）