超小型衛星が拓く・宇宙開発（１６）リーマンサットスペーシズ−地球背景に“自撮り”

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  衛星ＲＳ―０１（リーマンサットスペーシズ提供）

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宇宙開発が趣味の会社員や学生が集まった団体「リーマンサットスペーシズ」（宮本卓代表理事）は、地球や宇宙を背景にし衛星の“自撮り”機能を実証する「リーマンサット・プロジェクト」を進める。平日の夜や休日に集い、超小型衛星を開発している。

開発中の衛星「ＲＳ―０１」は、宇宙空間での自撮りに機能を特化。カメラを取り付けたロボットアームを伸び縮みさせ、地球周回軌道上で衛星が地球や宇宙をバックに自らを撮影する。技術班の嶋村圭史（たかふみ）氏はこのアイデアを基に「自撮り画像から、衛星の破損を把握するなどできるのではないか」と考えている。

２０１４年、プロジェクトは５人のメンバーで始まった。現在１２０人が衛星開発に力を注ぐ。衛星の製作には、メンバーの一員であるＣｒｅａｔｉｖｅ　Ｗｏｒｋｓやアリジ工業所など、東京都江戸川区の町工場が携わっている。

自撮り機能の実証前に衛星の基本機能を実証する必要が出たため、１６年１０月から試験機「ＲＳ―００」を開発。大きさは１０センチメートルの立方体で質量は１・３キログラム。１８年の打ち上げを目指す。

ＲＳ―００特有のミッションもある。願い事を音声データにして衛星に載せ、宇宙に届ける「宇宙ポスト」の機能を持たせている。打ち上がった衛星から自分の願い事を無線で聞くことができる。

創設メンバーの一人である菅田朋樹氏は、「打ち上げた衛星は数カ月で地球に落ちて流れ星になる。これに合わせたイベントをやりアピールしたい」と社会に向けてプロジェクトの輪を広げたい考えだ。（冨井哲雄）