ヤマハ発、医療分野参入－福島医科大に細胞ハンドリング装置

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  ヤマハ発動機が開発した細胞ハンドリング装置「セルハンドラー」。手作業だった細胞の移動作業を自動化

【浜松】ヤマハ発動機は医療分野に参入した。表面実装機など産業用ロボット事業で培った技術を応用して細胞を高速、高精度に移動し、撮像もできる装置「セルハンドラー＝写真」を開発。１号機を福島県立医科大学に納入した。抗がん剤の開発やｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）など再生医療の研究向けに提案する。

手動では困難な速度と精度で目的の細胞を選択して吸引し、高密度プレートに一つずつ移動する。細胞は微細で壊れやすく形状も不均一。このため、専用の樹脂製吸引ノズルと容器なども独自に開発した。

同装置により手作業で８時間かかっていた細胞の移動作業を３０分以内に短縮できる。撮像、画像処理機能も備える。価格は、標準仕様で６０００万円。レンタルやリースも行う。年間５台の販売を目指す。

同社は産業用ロボット技術を応用した新規事業を社内公募し、２０１０年に医療分野向けの装置開発を始めた。

細胞に適した吸引吐出技術や画像処理技術を開発するため、米カリフォルニア大や大阪国際がんセンターとも共同開発した。