ジーテクト、ＥＶバッテリーケース量産模索 ＨＶ向けノウハウ応用

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  試作したバッテリーケースの一部分

ジーテクトは電気自動車（ＥＶ）に搭載するバッテリー用の金属製ケースの実用化に向けて新しい製造技術の開発に乗り出した。現在、おもにハイブリッド車（ＨＶ）向けに供給しているバッテリーケースの生産で培ったノウハウを活用しつつ、効率的な量産手法を探る。２０２０年ごろの量産化を目指す。

バッテリーケースは動力源となる電気をためた電池を収納する。ケース自体が重いと車全体が重くなり、動力に使う電気の量が増えてしまうため、軽くすることが最重要課題となる。

ジーテクトは現在、ホンダのＨＶ向けに鉄製バッテリーケースを供給する。もともと金属製の車体部品を手がけており、製造技術を応用してケースも生産。車体部品とケースをパッケージとして供給できるのが強みだ。

ＥＶ向けケースも、ＨＶ向けケースづくりで培った技術を生かす。ただ「ＥＶに搭載される電池は、ＨＶに搭載されるものに比べて格段に大きい」（高尾直宏社長）。例えば、日産自動車のＥＶ「リーフ」はケースの大きさがたたみ一畳分もある。ジーテクトの試算では、現在の生産手法でＥＶ用ケースを量産するのにロボット５０台以上が必要となり、「工場を１棟新設するような規模で、これでは非現実的」（同）という。現在は溶接や接合技術を改良した新生産法の開発に着手した。

富士経済の調べによると、ＥＶの世界市場は３５年には現在比１３・４倍の６３０万台になる見通しで、市場の拡大が予想される。同社の主力取引先であるホンダは３０年に世界販売台数の３分の２を、ＥＶなどの電動車両に置き換える方針。サプライヤーとして生き残りを図るために、ＥＶへの対応が必須だ。