深層断面／プリウス誕生20年 トヨタ、“ＨＶ外し”に勝つ次の一手

トヨタ自動車が開発した世界初の量産型ハイブリッド車（ＨＶ）の初代「プリウス」が、１０日で発売から２０年の節目を迎える。エンジンとモーターを併用する新たな技術でエコカーの地平を開いたトヨタ。世界各地の環境規制の強化と“ＨＶ外し”の状況もある中、これまで積み上げた経験や真の実力が試されている。（名古屋・今村博之、同・杉本要）

■先駆者の自信

• 

  初代「プリウス」（９７年１０月１４日の発表会）

プリウスはラテン語で「先駆け」の意味。「２１世紀のクルマをつくる」「トヨタのクルマづくりを変える」というミッションの下、クルマ社会の課題の中から「資源」「環境」の解決をテーマに選んで開発に着手したのが初代プリウスだった。

プロジェクト名は「Ｇ２１」で１９９３年秋にスタート。初代プリウスの開発責任者を務めた内山田竹志会長は「２１世紀の課題である資源・環境問題に答えを出すために圧倒的な燃費性能のクルマをつくるなら、（燃費...