【電子版】月面探査車「ソラト」、インドへ出発 来年打ち上げ

無人月面探査車「SORATO（ソラト）」の出発式で搭乗ゲートへ向かう模型（19日、時事）

　民間の資金で行う世界初の無人月面探査レースに日本から唯一挑んでいる月面探査車「SORATO（ソラト）」が19日、打ち上げ基地のあるインドに向け、成田空港から出発した。来年初めにも打ち上げられる予定。

　同空港で行われた出発式では、ソラトを開発した産学合同チーム「HAKUTO（ハクト）」の袴田武史代表が「可能な限り改良した。まだまだソフトの最終調整、地上局の準備、探査車の訓練などやることがあるが、優勝を目指していく」と語った。

　レースは米IT大手のグーグルがスポンサーで、優勝賞金は2000万ドル（約23億円）。世界の民間5チームが最終候補として残っており、月面に探査車を送り込んで500メートル以上走らせ、映像や画像を地上に届けるというミッション達成の速さを競う。（時事）