産業春秋／技能五輪の思い出

以前、三菱重工業高砂製作所を取材で訪れた時、その場所だけ周囲とは違う雰囲気を漂わせて、溶接作業に取り組む若者らの姿を見た。「彼らは技能五輪に出場する選手です」取材に対応した方が教えてくれた。

あまりの真剣さに、遠巻きに眺めていると「もっと近くに行って、じろじろと見てやってください。それが訓練になりますから」と誘われた。お言葉に甘えて間近で見学させてもらった。

何年後かに、実際の大会を取材した時、優勝候補選手の周りには、所属企業だけでなく、競合他社とおぼしき人たちも取り囲んでいた。強烈な緊張感の中で課題に集中するには、日頃から環境に慣れる訓練がいると合点がいった。

今年の技能五輪全国大会は１７日から東京などで開催される。残念ながら昨年同様の無観客開催。ただ、オンラインで熱戦の様子は配信される。カメラの先に多くの観客がいる緊張感は、選手にとって別の重圧となるかもしれない。

技能五輪は原則２３歳以下の若者が、機械組み立てや電気溶接、移動式ロボット、造園など多彩な分野の技能を競う。今回新たに日本料理と西洋料理が加わり４２職種となった。すべての選手が日頃の成果を発揮できるよう願いたい。