産業春秋／生まれ変わる「神宮外苑」に思う

東京・新宿区と港区にまたがる明治神宮外苑。神宮球場や秩父宮ラグビー場で繰り広げられてきた幾多の熱戦や四季折々の美しい自然は記憶に深く刻まれている。この地を象徴する、あの４列のいちょう並木は渋沢栄一らの呼びかけによる全国からの献金や献木によって造営されたという。

１９２６年（大正１５）の創建から１世紀の時を経て浮上した再開発計画を不安視する声が高まりつつある。樹齢１００年を超える樹木が伐採されるのではと地元住民らが懸念する。

これに対し、再開発に伴う都市計画変更を承認した東京都の小池百合子知事は「植樹を含め全体本数は約１９００本から約２０００本へと増える」と理解を示す。

計画では老朽化した野球場とラグビー場を移設し、建て替えるとともに高層の複合ビルも建設。２０３６年の完成予定だ。一方で都は三井不動産など事業者に対し、献木などによって作られた「外苑の成り立ち」も踏まえ都民の共感が得られる情報発信を求めている。

次代を見据え、都市機能を強化するにはノスタルジーだけでは前に進めないのかもしれない。それでも記憶の残り香、片りんをどこかにとどめつつ、より良い姿になってほしいと願う。