産業春秋／高校野球、強豪校が相次ぎ敗れる

２３日、久しぶりに明治神宮野球場（神宮球場）を訪れた。第１０５回全国高等学校野球選手権・西東京大会を観戦した。最高気温３３度Ｃの炎天下、全力プレーで白球を追いかける球児の姿が輝いて見えた。

地方大会は、全国的に強豪校が敗れる波乱が相次いでいる。西東京大会では、センバツ８強の東海大菅生が５回戦でタイブレークにより駒大高に敗れ、東東京大会では二松学舎大付属が３回戦で姿を消した。関東一もタイブレークの末に勝利を逃した。

タイブレークは９回が終わっても同点の場合、１０回からノーアウト１、２塁の状況で両チームが攻撃するルール。勝負がつきやすく、試合時間を長引かせないなどの効果を期待できる。

強豪校の相次ぐ敗退は、各校の実力差が縮まったためだろうか。スポーツ紙などによると、有名校ほどチームの情報を取得しやすく、対策を講じやすいとの指摘があった。タイブレークもサッカーのＰＫ戦のような独特の緊張感があり、通常の実力を発揮できなかったのかもしれない。

全国高校野球選手権は８月６日から阪神甲子園球場で１７日間の日程で行われる。記録的な猛暑が続く。選手も応援団も観客も体調には十分に気をつけてほしい。