川重、高速ジェット船 25年ぶり建造

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川崎重工業は東海汽船から、高速ジェット船（ジェットフォイル）１隻を受注する。受注額は５０億円程度。６月にも正式契約する見通し。川重は１９８７年に米ボーイングから同船の販売・製造権を取得して以来、１５隻の建造実績を持つ。今回、２５年ぶりのジェットフォイル建造となり、神戸工場（神戸市中央区）で製造するもよう。２０２０年の引き渡しを計画する。

新造するジェットフォイルは、東海汽船が東京・熱海―伊豆諸島間で運航する「セブンアイランド虹＝写真」の代替船。総トン数は１６５総トンで、全長２４メートル、幅８・５メートル。全没型の水中翼に働く翼揚力を利用して、船体を完全に海面上に持ち上げて航走するタイプの超高速旅客船となる。

高出力のガスタービンエンジンを主機関とする。同エンジンが減速歯車装置を介してウォータージェット推進機を駆動、ジェット水流を噴射して時速約８０キロメートルで航行できる。

現行船はボーイングが建造したが、その後ジェットフォイル事業から撤退。世界で建造できるのは川重のみとなった。２０年以上発注が途絶え、事業継続について懸案もあった。国内では現在、２１隻のジェットフォイルが運航しており、川重は一定の代替需要が見込めると判断した。

川重は２０年度までに、国内の造船事業の規模を約３割縮小する構造改革に乗り出した。国内の商船建造は坂出工場（香川県坂出市）に集約。神戸工場はジェットフォイルや液化水素運搬船といった特殊船に絞り、防衛省向け潜水艦建造に軸足を移す。