インタビュー／ＮＴＴドコモ社長・吉沢和弘氏「５Ｇライブ映像の同時配信を商用化」

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ビジネスモデルの変革を進めるＮＴＴドコモ。吉沢和弘社長は第３世代移動通信システム（３Ｇ）の終了時期について「２０２５―３０年」との見方を示した。一般的には２０年が終了時期の目安となる３Ｇだが、法人向け機器に入った３Ｇモジュールの利用中止時期の調整が難しいため、一定の時間を要するとみている。また第５世代移動通信システム（５Ｇ）については、ライブ映像を複数の場所に同時配信するサービスの商用化を検討していることを明らかにした。吉沢社長に話を聞いた。

―２０年の商用化を目指す５Ｇの移行により、世代交代が進みます。

「新しい世代の移動通信システムは１０年ごとに登場している。使用期間は一つの世代で約２０年。３Ｇは０１年に導入されており、本来なら２０年ぐらいには終わらせたい。一般ユーザー向けの携帯端末は移行しやすい。難しいのは、自動販売機やガスメーターなど法人向け機器に入ったモジュールだ。機器の取り換え時でなければモジュールを交換できないほか、設置場所もさまざま。顧客との交渉もある。そうなると２０年の終了は無理。３０年かと言えば、そこまでは長引かないと思う」

―３Ｇ終了に伴って一般ユーザーの受け皿が必要になります。

「ドコモユーザーの４割弱は（３Ｇの）フィーチャーフォンユーザー。このユーザーからの乗り換えが多い『ドコモウィズ』をはじめとした料金プランと一緒に（４ＧＬＴＥの）スマートフォンへの移行を進めたい。ドコモウィズの対象端末は現在２機種。その後継機だけでなく、対象端末を拡充していく」

―活発化する５Ｇの実証状況をどう見ていますか。

「５Ｇのインフラ提供で終わるつもりはない。５Ｇの基盤を使ってパートナー企業と一緒にサービスを提供する。３Ｇや４ＧＬＴＥの開始時は通信の高速化で何ができるか、確信が持てないままインフラを提供した。今回は交通や放送など多様な分野で実証を進めており、３年前の今からサービスの概要が見えるようにしている。ユーザーの５Ｇ体験を意識して取り組んでいる」

―今後、具体化したい５Ｇのサービスは。

「スポーツや芝居などライブ映像の同時配信サービスは、その一つだ。スポーツでも競技場で観戦するだけではなく、複数の会場でリアルタイムに視聴できる。ＮＴＴなどの技術を活用し、遠隔地でも、あたかも競技場にいるかのような臨場感のある映像を楽しめるようになる。入場料も競技場だけではなく、複数の会場でもらえるようにする」

―１９年度から５Ｇの投資を始めますが、その見通しは。

「技術の進展もあり、基地局の投資は少なくて済む。新しい周波数に対応する無線機やアンテナに変更する必要があるが、既存の基盤を活用しソフトウエアの切り替えで提供できる。通信速度は４ＧＬＴＥに比べて５０―１００倍に向上するが、料金についてはビット単価を５０分の１、１００分の１に抑えるため、今とほぼ変わらない」

【記者の目／５Ｇで新産業創出】

５Ｇは超高速、超低遅延、多数同時接続が特徴。これらの機能を用いれば携帯電話の延長線上ではなく、いろいろな産業を巻き込み、多様なサービスを提供できる。技術に目が向きがちな５Ｇだが、ドコモはパートナーとの実証を相次ぎ実施し、サービス面を訴求する。５Ｇで何ができるのか、その用途を見極めつつ、新たな産業の創出につなげようとしている。

（清水耕一郎）