ＩＨＩ・ＮＥＤＯ、海流エネルギー発電実証へ−世界初、来月下旬から

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ＩＨＩと新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）は、８月下旬から実海域で世界初となる海流エネルギー発電の実証実験を始める。ＩＨＩは発電出力１００キロワット級の実証機（写真）を横浜工場（横浜市磯子区）で完成。昼夜や季節による流れの速さ・向きの変動が少なく、安定している鹿児島県口之島付近の黒潮海域で実証する。

実証は口之島の北側で水深約１００メートルの場所を想定する。海底から伸ばしたケーブルをカプセル型の付帯にタービン翼をつけた発電機につなぎ、浮体内部に発電機や浮力調整装置などを収容する。海中で装置を凧（たこ）のように浮遊させて運用する。

実証機は発電量５０キロワットの発電機２基を１対とする双発式。全長約２０メートル×幅約２０メートルで、タービン翼直径は約１１メートル。実証の総事業費は４０億円を見込む。海流発電は再生可能エネルギーの中でも設備稼働率が６０―７０％と高い。

実証実験を踏まえ、２０２０年代の実用化を目指す。実用機は出力２０００キロワットの大型機で、タービン翼直径は４０メートルを想定する。