静止気象衛星「ひまわり」、初号機から４０年－高性能化一段と

■積乱雲、分解能細かく　落雷予測精度向上

静止気象衛星「ひまわり」初号機の打ち上げから、１４日で４０年がたつ。ひまわりの進化は気象現象の高精度な観測を実現してきたほか、民間気象会社のサービス向上といった好影響を与えた。一方で気象庁では、さらなる精度向上を目指し、２０２９年ごろに運用を始める後継機の開発に向けた準備を進めている。（福沢尚季）

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【画像カラー化】

１９７７年に打ち上げた初号機は可視光で観測する画像が１種類しかなく、白黒での提供に留まっていた。現在軌道上にある８、９号は最先端の観測技術を持つ可視赤外放射計（ＡＨＩ）を搭載。静止気象衛星として世界初のカラー画像を観測できるようになった。

初号機と８、９号機の空間分解能を比べると、可視画像が１・２５キロメートルから０・５キロメートルに、赤外画像が５キロ...