産業春秋／後継者の覚悟

「カラオケですごく上手な人が歌った後に出ていくようなもの」―。会見でそう話したのは日本電産のＣＥＯ（最高経営責任者）に就任する社長の関潤さん。聞いているこちらもニヤリとさせられる。

会長の永守重信さんから６月にＣＥＯ職を禅譲される。日本電産の創業者かつオーナーとして絶大な発言力を持つ永守さんの後継問題は、投資家のみならず産業界でも注目されていた。

これまでウワサに上った候補もいたが、オーナーのめがねにはかなわなかったのだろう。日産自動車の第一線で活躍し、将来のトップ候補と目された関さんを口説き落とし、昨年、社長として迎えた。今は成長分野の車載事業を任せている。

関さんとしては、経営目標の“１０兆円企業”達成に向けて、さぞかし重圧を感じているはず。にもかかわらず冒頭の言葉には続きがある。「実は私もうまいと思っているんです。一回歌うので聞いてみてくれ。そういう心境です」。

恐縮してみせるのではなく、自信に満ちた口ぶり。これこそ永守さんが探し続けた後継者だったのかと、その資質の一端を見た気がした。カラオケなどと言わず、世界を相手のヒノキ舞台で、朗々と美声を響かせてもらいたい。