産業春秋／時間厳守の悪風

時間厳守は英国紳士らしさの一つ。英国に範をとった旧帝国海軍は、ことのほか時間にうるさかった。海上自衛隊には「５分前精神」の伝統が残る。

２０世紀初めの英国の随筆家、リンドに『時間厳守は悪風だ』という小品がある。彼は自国の習慣を「一番怠惰な民族」が「余計な仕事や心配から免れると知って、時間厳守の教義を説きだした。決して気高いところなどありはしない」（岩波文庫訳）としゃれのめす。

米国の未来学者、トフラーは『第三の波』の中で、産業主義文明の原則の一つとして「同時化」を挙げた。工場の貴重な製造装置を遊ばせないよう、ヒトが機械のリズムに合わせるために時間厳守の規律が生まれたという。

トフラーが予言した情報革命によって、古い「９時から５時の時代」が幕を下ろしつつある。コロナ禍がそれを加速した。出退勤の打刻や職場朝礼は、いずれ悪風になっていくかもしれない。

でも、お昼にちゃんと弁当が届かないのは困る。リンドはウイットを込めて「私は他人が時間厳守であることを好む」とも書いている。現代のオン・タイムは自己規律ではなく他者へのサービスとして価値を高めているのかも。きょうは「時の記念日」。