産業春秋／白梅の老木のように

関東はようやく寒が緩み、日増しに春色が濃くなってきた。水戸市の偕楽園では梅の見頃が例年より１０日ほど遅れ、３月の上旬から中旬になるという。

自宅近くの寺に白梅の老木がある。幹の中は空洞になっていて根元から上の方へ続く。樹皮で枝を支え、水や養分を吸い上げている。花を付ける枝はわずかだが、命の限りを尽くそうとしているかのようだ。

「親の享年に近づくにつれ自分も自殺するのではと不安にかられる子も」とＮＰＯ法人自殺対策支援センターライフリンク代表の清水康之さん。親を自殺で亡くした子どもは人生の選択肢として自殺が提示されやすいと話す。

３月は「自殺対策強化月間」で自殺者が増える時期。中高年男性が４割強に上り、青少年では死因のトップを占める。大人が疲れた顔ばかりしていては子どもも人生に希望を持てなくなる。白梅の老木のように生き抜く姿を見せたい。

「どんな時にも人生には意味がある。未来で待っている人や何かがあり、そのために今すべきことが必ずある」。ナチスの強制収容所から生還し『夜と霧』を著した精神科医ヴィクトール・フランクルは教える。命は自分だけのものではないと心に刻んでおこう。