文科省、科研費に大型助成新設−１件２０００万円、独創的研究後押し

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  科研費は挑戦的研究を後押しする（電気通信大）

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文部科学省は科学研究費助成事業（科研費）改革の要となる「挑戦的研究」で、１件２０００万円の大型種目を２０１７年度に新設する。新テーマ開拓や探索研究を対象とする現行制度の種目「挑戦的萌芽研究」に比べ１件当たり４倍の予算をつけ、ブレークスルーを生み出す独創的な研究を強力に後押しする。次世代のイノベーションの芽を生み出す新領域を開拓し、日本の科学技術力のレベルアップを図る。

科研費改革の一環として１７年度から、挑戦的萌芽研究を「挑戦的研究（開拓）」と「挑戦的研究（萌芽）」の２本立てとする。「開拓」は１件当たり２０００万円、「萌芽」は従来通り同５００万円を助成する。９月に公募を始める。

「開拓」は専門が異なる審査委員が議論を戦わせ、学術体系を転換しうる質の高い案件を選び出す。新規採択率は科研費全体の目標３０％に比べてかなり低くなる。一方で採択案件の「応募額に対する配分額（充足率）」は、これまでの約６０％を１００％に引き上げ、本格的な挑戦を可能とする。

文科省は科研費の中に、イノベーションの裾野を広げる研究を支援するため挑戦的萌芽研究を設定している。１５年度実績で採択件数は約４０００件、総額約１４０億円だった。ただ、イノベーションを起こす技術を生み出すには助成額が足りないという課題があった。

科研費はノーベル賞につながるような学術・基礎研究の基盤となる。創設から５０年超が経過し、新分野増による縦割りの弊害をなくすなどの狙いで、１５年度から改革を始めた。目的別の支援見直し、細分化した研究分野の統合、審査方式の変更などを進め、１８年度に新制度へ完全移行する。

挑戦的研究は国際的にも重視されている。米国国立科学財団は事例として大規模ハイパーテキスト解析、アモルファス金属などを挙げている。