流れ星から宇宙の謎に迫る−千葉工大が観測プロ始動、彗星などの塵を回収・分析

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  高度100kmへの到達を目指す小型観測ロケット「ＣＳＳＲ」（千葉工大提供）

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  ＩＳＳに設置したメテオで撮影した流れ星（千葉工大提供）

千葉工業大学が、地球の大気に降り注ぎ流れ星の原因となる塵やホコリを分析するプロジェクトを進めている。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に設置した流星観測カメラシステム「メテオ」が７日から観測を開始。小型ロケットを地上から飛ばし上空１００キロメートルの塵やホコリを回収するための試みも始まった。こうした塵を放出する母天体の解析により、惑星探査に匹敵する成果が期待される。

（冨井哲雄）

【上空１００ｋｍを観測】

願い事を唱えると叶うとされる流れ星。その正体は、彗星（すいせい）や小惑星が放出する塵が地球の大気にぶつかった際の発光現象だ。こうした現象は地球の高度１００キロメートル付近で起きている。

惑星探査研究センターの荒井朋子上席研究員らは、ＩＳＳの米実験棟「デスティニー」内に設置されたメテオで初期観測を開始した。観測対象は１ミリ―１０ミリメートルの塵で、高...