産総研など、ＣＦＲＰに導電性―無電解メッキで付与

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  今回開発した方法で銅めっき（厚さ50 μm）した柔軟なプリプレグ

産業技術総合研究所と吉野電化工業（埼玉県越谷市、吉野寛治社長、０４８・９５１・１１１１）は、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）に無電解メッキで導電性を付与することに成功した。メッキ膜とＣＦＲＰの密着性が高く、さまざまな形に成形できる。航空機や風力発電などの雷対策に提案する。ＣＦＲＰの表面を金属製の網で覆う従来法に比べ軽量化につながる。

ＣＦＲＰ製品の形に成形する前のプリプレグに無電解メッキする。直径３ナノメートル（ナノは１０億分の１）のパラジウム粒子をプリプレグ表面に固定化して無電解銅メッキ処理すると、厚み３００ナノメートルの銅の薄膜が形成された。プリプレグから樹脂などがメッキ液に溶け出さないように工夫した。

さらに銅薄膜に通電させて電気メッキでメッキ膜を１００マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）まで厚くすると大電流を流せた。厚み１００マイクロメートルの銅箔と銅メッキ膜で耐雷性を比較すると、３万アンぺアの電流で銅箔とＣＦＲＰを重ねた材料は３センチメートル程度の穴が空き、メッキしたＣＦＲＰでは数ミリメートルの傷に留まった。吉野電化工業が量産化を進める。