トヨタ、ＷＥＣ第３戦「ル・マン」−初勝利ならず

「思いっきり走らせてあげられなくてゴメン…」―。トヨタ自動車は世界耐久選手権（ＷＥＣ）の第３戦、第８５回ル・マン２４時間レースで初勝利を逃し、豊田章男社長のコメントを発表した。３連覇して１９回目の栄冠に輝いた独ポルシェとともにマシントラブルが相次いだレースを振り返り、ドライバーらの無念に寄り添った。

フランスで１７―１８日に開かれたレースに初めて駆けつけた豊田社長。昨年のル・マンは残り３分でのマシントラブルで手にしかけた優勝がすり抜け、今シーズンのＷＥＣは第１戦と第２戦を勝利し、ル・マン初制覇に期待がかかっていた。

豊田社長は「ＷＥＣを通じて高めてきたハイブリッド技術は、６時間レースではその能力を発揮しきれても、ル・マン２４時間の道のりでは、まだまだ歯がたたないということかもしれません」と悔しさをにじませた。

ハイブリッド車（ＨＶ）「プリウス」の生みの親である内山田竹志会長も「“諦めない気持ち”で、足りなかったものを再び探し集め、また来年この場に戻ってまいります」とコメントを出した。