ＬＩＮＥ、“黒船”襲来前に先手−ＡＩ搭載スピーカー、夏に先行版発売

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  ＡＩスピーカー「ウェーブ」（左の卓上）を披露する舛田ＬＩＮＥ取締役

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ＬＩＮＥは独自の人工知能（ＡＩ）を搭載したスピーカーを２０１７年秋に発売する。話しかけると会話したり、ニュースを読み上げたりする機能を持つ。多様なサービスなどとの連携も推進し、ＡＩの価値を高める考えだ。音声を使った端末とのコミュニケーションが浸透し始める中、米アマゾン・ドット・コムなど米国勢の来襲を前に先手を打ち、音声対話の覇権を狙う。（葭本隆太）

「本日の東京都渋谷区の天気は晴れ、一時くもりです」。都内で開かれたＬＩＮＥの事業戦略発表会。ＡＩ搭載スピーカー「ＷＡＶＥ（ウェーブ）」は「今日の天気は？」という問い掛けに対し、そう返答した。ウェーブを初披露したＬＩＮＥの舛田淳取締役は「音声で話しかけるだけでいろいろなことができます」と、デモンストレーションの成功に安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

ウェーブは、親会社の韓国ＮＡＶＥＲと共同で開発したＡＩ「Ｃｌｏｖａ（クローバ）」を搭載した初の端末だ。話しかけるとＡＩが内容を認識し、音声で会話したりニュースや天気を読み上げたりする。正式発売は今秋だが、機能を絞った先行版を今夏に発売する。

ＡＩ搭載スピーカーをめぐっては、米国勢による日本市場への参入が間近に迫っている。米グーグルは「グーグル・ホーム」を年内に発売する予定。アマゾン・ドット・コムの「アマゾン・エコー」も年内の発売が噂（うわさ）されている。ＬＩＮＥはこうした動きに先行する構えだ。舛田取締役は「多様な企業がＡＩに挑戦する中で、少しでも早く利用してもらいデータを蓄積することは競争力になる」と力を込める。

一方でウェーブはクローバの能力を示すショーケースにすぎない。ＬＩＮＥの出澤剛社長は「（ウェーブは）クローバをオープンプラットフォームにする第１段階」と説明する。多様なメーカーなどとクローバの連携を推進する呼び水と位置付ける。

ＬＩＮＥは対話アプリケーション（応用ソフト）「ＬＩＮＥ」を“入り口”に多様なサービスを展開し、利益を拡大する「スマートポータル構想」を成長戦略に掲げる。今後、音声によるコミュニケーションが浸透すれば、それをつかさどるＡＩが搭載された端末は対話アプリに変わる“入り口”になる。このため多様なメーカーと連携し、クローバを搭載した端末を増やすことで「スマートポータル」の利用者拡大につなげる狙いだ。

また、オープンプラットフォームとしての価値を高める上ではクローバとつながるサービスの拡大も肝要だ。このためＬＩＮＥは洋服や家電などのブランドの電子商取引（ＥＣ）サイトに送客するサービスを始めた。またコネクテッドカー（つながる車）分野における新サービスの検討に向けてトヨタ自動車と合意するなど、企業との連携も着実に進めている。

日米同時上場から間もなく１年。１６年１２月期の決算発表時は株価が上場以来の最安値を記録するなど、期待値ほどの伸びは見せていない。ＡＩへの挑戦が成長に向けた起爆剤になるか注目される。