トヨタ、プリファードに105億円追加出資 外部で最大出資者に

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トヨタ自動車は月内に、自動運転など向けの人工知能（ＡＩ）技術を開発するプリファード・ネットワークス（ＰＦＮ、東京都千代田区）に約１０５億円を追加出資する。持ち株比率は非公表だが、創業者らの保有分を除くと、外部ではトヨタが最大の出資者になるという。トヨタはすでに出資する約１０億円と合わせ関係を強め、車両周辺の認識技術やシミュレーションの技術を自動運転に生かす考えだ。

８月中にＰＦＮが実施する第三者割当増資を、トヨタが引き受ける。ＰＦＮは東京大学発ベンチャーを母体として２０１４年３月に創業。ＡＩによる深層学習（ディープラーニング）の技術を自動運転や工場の自動化、ヘルスケアなどの分野に展開している。１４年にはＮＴＴ、１５年９月にはファナックが出資、トヨタも１５年１２月に約１０億円を出資した。

トヨタは米国の研究開発子会社を通じてＡＩベンチャーに投資するファンドを設立するなど、特に自動運転分野で外部の技術の活用を強化している。